Dan Simmons sa narodil v štáte Illionis v Spojených štátoch. V roku 1971 získal magisterský titul z pedagogiky na Washingtonskej univerzite v St. Louis. Potom pracoval osemnásť rokov ako učiteľ na rôznych základných školách, získal niekoľko ocenení od Coloradskej vzdelávacej spoločnosti a bol finalistom coloradskej súťaže o učiteľa roka. Prvý uverejnený príbeh napísal v roku 1982 a od roku 1987 sa naplno venuje písaniu. Je jedným z mála spisovateľov, ktorí píšu diela rôznych žánrov of fantasy a sci-fi cez horor, napätie až po literárnu fikciu. Jeho knihy vyšli v mnohých prekladoch. Bol niekoľkokrát nominovaný na cenu Hugo Awards a v roku 1990 ju za román Hyperion aj získal.