Magda Hellingerová byla jedinou dcerou v židovské rodině s pěti dětmi. Pocházela ze slovenského města Michalovce. Tam se stala učitelkou v mateřské škole a pracovala na založení nového oddílu židovských skautů. V roce 1942 byla Magda deportována do Osvětimi, kde jí byla přidělena role vězeňské funkcionářky. Každý den balancovala nad propastí: Jak pomáhat ostatním, zachraňovat životy a přitom na sebe neupozornit? Její příběh svědčí o tom, že ušlechtilou stránku lidského ducha nezničí ani ty nejkrutější podmínky.

Je dcera Magdy Hellingerové. Je to vynikající podnikatelka a zabývá se i fundraisingem pro několik neziskových organizací. Poté, co se jako spoluautorka podílela na autobiografii svého manžela Dese Leeho, který také přežil holokaust, provedla Maya rozsáhlý průzkum, aby mohla doplnit příběh své matky. Výsledkem je právě kniha Učitelka z Osvětimi.