Kniha vyšla v pôvodnom jazyku už v auguste, no odvtedy ju sprevádzal obrovský hype. Už pri čítaní obsahu som mala pocit, že to nebude triler ako každý iný. A autor mi to potvrdil už počas čítania prvých päťdesiatich strán. Writing Alex North ma dokázal svojím dielom zmiasť natoľko, že som koniec čítala asi trikrát, kým som bola schopná spracovať to, čo vlastne vytvoril. Poznáte ten pocit, keď si myslíte, že viete všetko, no vlastne neviete nič? Už na začiatku ma zaujal jeho štýl písania, ktorý bol tajomný a miestami prechádzal do paranormálna. Vďaka tomu som netušila, čo od knihy čakať, avšak postupne sa všetko zauzľovalo a na mňa čakal jeden šok za druhým. Hlavnou postavou diela je Tom, ktorý sa so svojím synom sťahuje do nového mesta, aby začali odznova. Jake však nie je ako ostatné deti, pretože sa rád rozpráva s vymyslenými kamarátmi. Presne tu som čakala, kedy autor skĺzne do paranormálu tak hlboko, e sa z toho nedostane. Nestalo sa tak, čo som ostala milo prekvapená. Všetko malo svoje vysvetlenie (viac-menej), tak že by som si daný príbeh dokázala predstaviť ako niečo z reálneho života. Moje hodnotenie: 4.5/5* Characters Príbeh začína sťahovaním Toma a jeho syna Jaka do nového mesta, kde chcú začať "nový" život. Alebo si to aspoň Tom myslí, dokiaľ ich nedobehne minulosť. (Heh, to je jedna skvelá vec na minulosti- nenechá na seba nikdy čakať.) Vďaka rôznym pohľadom nebolo možné povedať, kto je a kto nie je hlavnou postavou. Do popredia sa totiž dostávajú aj detektívi, ktorí sa snažia prísť na kĺb vražde, ktorá sa viac ako nápadne podobala na prípad spred niekoľkých rokov. Čo na tom však bolo zvláštne bol fakt, že vraha vtedy chytili. Tak ako to, že sa v meste našiel ďalší mŕtvy chlapec? A prečo práve teraz? Postava Toma bola zaujímavé, pretože tak, ako sa bál, že nie je dobrým rodičom, tak mu to šlo bravúrne. Respektíve netuším, čo by som ja robila na jeho mieste, keby som mala Jaka a musela si prechádzať danými vecami. Nebolo to však len o nich dvoch, no o dávnych vraždách a rodinných putách, na ktoré sa autor snažil poukázať. Bola som prekvapená, ako Tom niekedy nedokázal pochopiť Jaka, a pritom boli obaja skoro rovnakí. Ako sa ale vraví, dospelí sa len málokedy vidia vo svojich deťoch, keď rodbia niečo, čo nie je s normou. Každý by chcel byť predsa "normálny". Čo je ale normálny v očiach spoločnosti? Bolo skvelé, ako sa autor pohral s otázkou normálnosti, pretože všetci sme tak trochu iní. Nikto nemôže byť rovnaký. To jednoducho nejde. Ani Tom nebol. Moje hodnotenie: 5/5* Plot Z deja sálala tajomnosť počas celého čítania, a ako sa človek dostával bližšie vyvrcholeniu, niektoré veci sa možno rozuzlili, no iné sa ešte viac zamotali. Som rada, že som do toho šla "naslepo", pretože tá nevedomosoť bola skvelá, hlavne preto, že som nič netušila v podstate rovnako, ako hlavná postava. Niektoré veci mi síce neskôr došli, no na čitateľnosti diela sa nič nezmenilo. Šepkár je nadpriemerný triler, ktorý nie je unikátny len obsahom, ale aj správou, ktorú v sebe nesie. Všetci odniekiaľ pochádzame, niekde sme vyrastali, avšak to neznamená, že musíme byť odrazom nášho okolia. Môžeme byť iní. Môžeme byť lepší. Vrelo odporúčam všetkými desiatimi. Moje hodnotenie: 4.5/5*

Knihy z vydavateľstva Lindeni vždy sľubujú perfektný čitateľský zážitok. Šepkár to len potvrdil. Alex North sa od začiatku snaží u čitateľa vyvolať nepokoj. Počiatočné jemné mrazenie v zátylku sa počtom prečítaných strán mení na strach. Autor si je vedomý, že jeho písmenká čitateľa spútavajú každou nasledujúcou stranou. Strach sa postupne mení na zvedavosť, autor pridáva do deja ďalšie nečakané udalosti, aktívne udržiava vašu myseľ v strehu, no atmosféra desu sa vo vás bude držať aj naďalej. Publikum môže sledovať príbeh z dvoch uhlov pohľadu. Dejové línie sa chronologicky prelínajú a skvelo do seba zapadajú. Čitateľ so záujmom sleduje komplikovaný vzťah otca a syna, ktorý sa od začiatku správa zvláštne a v niektorých prípadoch až nepredvídateľne. Autor vás opatrne vťahuje neviditeľnými nitkami do sveta oboch aktérov. Kým sa snažíte rozlúštiť povahovú črtu chlapca, otca v duchu nabádate, aby si syna viac všímal. Hoci otec robí všetko, čo je v jeho silách a snaží sa najlepšie, ako vie byť dobrým rodičom, chlapec sa mu i napriek tomu vzďaľuje a žije si vo vlastnom svete, ktorý North zobrazil prístupne a veľmi autenticky. Nehrá sa na žiadnu veľkú literatúru, no i tak čitateľa obohacuje svojím textom a to tak presvedčivo, že často máte problém rozlíšiť čo je pravda a čo klamlivá realita. North vám dokáže s mnohými nečakanými zvratmi tak vytrieť zrak, že len s nepochopením budete krútiť hlavou. Vie, ako má udržať čitateľovu pozornosť a v správnom čase stupňuje napätie a otvára brány zla. Krátke kapitoly, vzdušné a priame dialógy brilantne kombinuje s uveriteľnými a pôsobivými opismi. Autor sa viac zameriava na problémové vzťahy v rodinách ako na samotné vyšetrovanie, i keď to, samozrejme, nezaostáva v úzadí, len je vykreslené v pomerne menšom množstve. Alex North vytvára dokonalú ponurú atmosféru, do popredia kladie detskú zraniteľnosť, osamelosť prelínajúcu sa s nenávisťou a odpustením. Ak si niekto myslí, že kriminálka sa nedá napísať pocitovo, tak sa veľmi mýli. Šepkár je doslova zaplavený množstvom farbistých emócií, dojímavých scén, ale aj plazivým strachom. Šepkár je umelecky a premyslene spracovaný krimi triler, v ktorom dej plynie veľmi rýchlo a bezprostredne. Debut s pridanou hodnotou, kde vám príbeh naháňa čoraz väčšiu hrôzu a túžba po rozlúštení záhady vás núti stále čítať.

Debutové krimi anglického autora sa na pulty našich kníhkupectiev privalilo s veľkou dávkou pompéznosti a s prísľubom kvalitného krimi, čo je aj nie je pravdou. North ako autor je výborný v tvorbe žánru sociálneho románu, čo v preklade znamená, že dokáže veľmi živo a uveriteľne spracovať nielen vzájomné interakcie, ale i samotné charaktery postáv, pričom na nich je dané ťažisko príbehu, i keď anotácia môže zdanlivo klamať. Netreba teda očakávať zbesilosť a naturalizmus, akým prekypujú iní autorovi súčasníci, ale pomalú sociálnu sondu do života osudom skúšaných ľudí, ktorí hľadajú riešenia a východisko z ťažkých situácií. Autor teda komplexne nazerá na problémy vyrovnávania sa so smrťou blízkeho, na vzťahy otec-syn, na problém vyrovnania sa s novonadobudnutým spoločenským statusom, svojou minulosťou a podobne. Dielo je teda viac-menej komplexnou sondou do života viacerých osôb poznačených smrťou či sklamaním a na pozadí tohto prebieha istá kriminálna zápletka. Tá je však, bohužiaľ, slabá, nezachraňuje ju ani nosný prvok - osobnosť psychopata, ktorá síce pôsobí vcelku premyslene a teoreticky i dokáže reflektovať správanie násilníkov realisticky, no nemá šancu zachrániť už tak obyčajný a ničím neprekvapivý naratív. Nie je problémom, že by autor nevedel budovať napätie alebo vytvoriť kvalitnú zápletku, ale to, že dielo ako také je až priveľmi vzorové, priveľmi pracuje s archetypom narácie, s archetypmi motívov modernej krimi a nesnaží sa vybočiť z mustry fabuly žánru, i napriek tomu, že sociálna rovina má potenciál na samotné spracovanie v žánri sociálneho románu. V krimi žánri teda ide o nevýrazne a často repetetívne spracovanú prózu, ktorá síce ambiciózne delí narátora a rôzne perspektívy a snaží sa i o tvorenie vyhrotených krízových scén, no je príliš uniformná. Záver potom pôsobí príliš urýchlene a neovplýva atmosferikou. Je naškodu, že autor nerozpracoval podrobnejšie naštrbené vzťahy: starý otec - otec - syn, ktoré mali potenciál či nevytvoril hlbšiu sondu do života mladého vdovca či malej siroty a ich pohľadu na svet a koexistencie v societe. Rovnako viac priestoru i vysvetlenia by si zaslúžil mysteriózny leitmotív, ktorý ako jeden z mála má potenciál pôsobiť inovatívne - to, že malý syn Jake vidí a rozpráva sa s duchmi. Ide o veľmi zaujímavý a ťažiskový motív, ktorý má v diele význam, no okrem toho, že je použitý v niekoľkých scénach sa o ňom potenciálny čitateľ skoro nič nedozvie, i keď práve ten na román vrhá jemné prvky gotického románu (v spojení s motívom života v novom veľkom osamelom dome), i keď si netreba predstavovať, že ide o cieľovú snahu o gotický román, to ani náhodou. Dielo Šepkár je veľmi sporným románom, s ktorým sa čitateľ nestretáva často. Na jednej strane kvalitne vytvorené postavy a ich komplexná psychologizácia a ambiciózny gotický leitmotív, ktorý by poľahky dokázal stvoriť sociálny mystery román sa bijú s jednoliatosťou a snahou zapadnúť do žánru skrz naráciu či štylistiku a repetetívne klišé motívy správania vyšších štátnych orgánov, psychopatov a i.

Šepkár je prezentovaný obálkou ako "Najlepší krimiromán desaťročia". Voči podobným reklamným ťahom som skeptický, keďže tých najlepších románov sa každoročne urodí jeden mesačne... Anotácia však naznačovala, že by predsa len mohlo ísť o zaujímavé čítanie. A to aj skutočne bolo, Alexovi Northovi sa totiž podarilo skĺbiť typickú britsky pochmúrnu atmosféru s mrazivým mysterióznym nádychom severu. Viac než kriminálku mi Šepkár pripomínal psychologický triler, pretože prežívanie postáv je pre príbeh ťažiskové, navyše ide istým spôsobom o analýzu rodinných vzťahov a toho, ako dokážu genetika a prostredie ovplyvniť správanie človeka. V centre príbehu sú dvaja muži - detektív poznamenaný prípadom spred dvadsiatich rokov a spisovateľ, ktorý sa po smrti manželky presťahuje so synom do nového domu v snahe začať odznova. Do životov oboch protagonistov zasiahne únosca a vrah malých chlapcov, nápadne pripomínajúci niekdajšie zločiny. A ako sa zdá, Frank Carter, ich pôvodca, čo skončil za mrežami, má o novom prípade dostatok informácií. Detektív Pete je odhodlaný prísť veci na koreň, čo ho spojí so spisovateľom Tomom, ktorého nový dom sa ukáže byť spojený s vraždami viac, než by mu bolo milé. Navyše jeho synček Jake, zdá sa, komunikuje s imaginárnymi priateľmi. Lenže čo ak jeho vidiny sú čímsi viac než len výplodom jeho mysle? Toma začína Jakova inakosť desiť, hlavne keď novodobý Šepkár na nich zameria svoju pozornosť... Kapitoly zamerané na Toma majú subjektívneho rozprávača, čo s ohľadom na ostatné kapitoly s rozprávačom v tretej osobe vyznieva zbytočne, okrem formálnej stránky to nemalo žiadny vplyv ani na obsah. Odhliadnuc od toho je Šepkár vydarený triler, ktorý vás dokáže prekvapiť. Paradoxne však ani nie samotným prípadom, ako skôr vzťahmi medzi postavami a ich vnútrom. Šepkár je samostatným románom, čo je v súčasnosti skôr výnimka. Takéto spracovanie mu však pristane, rozvíjanie série by príbehu len uškodilo. Všetky línie sa pekne uzavrú, hoci niektoré vo vás môžu zanechať trpkú príchuť. Páčilo sa mi, ako racionálne boli vysvetlené mysteriózne prvky v spojení s Jakovými vidinami. Je vidno, že Alex North nenecháva nič na náhodu a snaží sa dať svojmu románu uveriteľný a logický rámec. Ako autor má šancu presadiť sa v tvrdej konkurencii, preto som zvedavý, či si svoj status udrží a nepôjde len o jednorazovú záležitosť. Bola by to škoda. Šepkára síce ja osobne radím v rámci žánru k lepšiemu priemeru (a s tvrdením z úvodu sa teda nestotožňujem), no ďalšie dielo z Northovho pera si určite prečítam rád.

Po nečakanej smrti manželky sa Tom rozhodne spolu so synom Jakom presťahovať do dedinky Featherbank, do domu, ktorý im na prvý pohľad "učaroval". Nič netušiaci sa ocitajú v centre diania, na mieste, kde bolo zavraždených 5 chlapcov, no vraha, známeho ako Šepkár, chytili. Len telo piateho chlapca nenašli... Avšak stratí sa opäť chlapec. Chlapec, ktorý tvrdil, že za jeho oknom niekto šepkal. A Jake sa začne správať akosi divne. Tvrdí, že za oknom počuje šepot... Alex North napísal temnú knihu, ktorá skrýva množstvo temných tajomstiev. Čitateľ je v okamihu zasadený do deja, autor nenecháva nič na náhodu a čitateľa oboznamuje zo začiatku so všetkým, čo potrebuje vedieť pre lepšiu predstavu. Nie je to klasický príbeh, ktorý naberá napätie, ale dej sa akoby miestami viac vliekol, no pritom vytváral ponurú atmosféru, ktorá sa vás chytí a nepustí. Opisuje nielen hľadanie strateného chlapca, vyšetrovanie, hľadanie páchateľa, ale zároveň veľký priestor venuje aj stvárneniu psychiky postáv, a to hlavne psychiky malého chlapca. Jake trpí nielen tým, že prišiel o matku, ale zároveň sa ťažko vyrovnáva so spoločnosťou, s hľadaním kamarátov, so vzťahom voči otcovi, ktorého veľmi ľúbi, no niekedy komunikácia medzi nimi viazne. Často sa uzatvára do svojho sveta, do sveta vymyslených osôb. Veľmi často dôveruje ľuďom a nie vždy im hovorí celú pravdu. I napriek tomu, že je Jake malý, tak mnohokrát bol významne popredu pred jeho otcom a chápal a vedel súvislostí, o ktorých nemal ako vedieť. Jeho psychika je stvárnená do najmenšieho detailu, ktorú postupne jeho otec odkrýva, avšak čitateľ má neustále pred sebou tajomstvá, ktoré mu autor nehodlá sprostredkovať. Spolu s vyšetrovacím tímom zachádzame aj do minulosti, stretávame sa so Šepkárom, odkrývame rodinné tajomstvá, problémy, zachycujeme ťažký posun v živote malého dieťaťa, keď mu zomrie matka. Vyrovnávanie sa s jej smrťou, komunikácia s otcom, ktorá naráža do múrov, nepochopenie zo strany iných ľudí. V rámci postáv autor vytvoril rôzne typy, ktoré buď čitateľa budú fascinovať, alebo znechucovať. Ľudia s rôznymi záľubami; ľudia, ktorí trpia závislosťou; zlí rodičia; osobnosti, ktoré majú zdeformovanú psychiku; ľudia, ktorí si zaslúžia "druhú šancu"... Autor nesadil len na klasickú vlnu strachu, ktorú by ste mali pri čítaní pociťovať, ale zároveň odkrýva aj iné nástrahy života, psychiky, či toho, že to, čo robíme, má značný vplyv na druhých ľudí. V knihe nájde čitateľ potrebnú dávku strachu, napätia, alkoholizmu, šepotu, ale zároveň aj vyrovnávania sa so životom, smrťou, hľadanie zmyslu života, lásku - otcovskú či aj inú, nazretie do minulosti hlavných postáv a zároveň množstvo tajomstiev, pri ktorých vás zamrazí. Alex North sa vyhral nielen so stvárnením postáv, ale zároveň aj s čitateľovou mysľou, ktorej dal "voľnú ruku", aby si mohla dotvoriť svoju verziu príbehu. Šepkár je teda pozoruhodná kniha, v ktorej nájdete dávku trileru, krimi, ale zároveň aj psychológie či hororovej atmosféry. Získa si vás nielen zvláštnou atmosférou, ale zároveň aj celkovým prevedením. Medzi knihami tohto žánru teda vyniká nielen námetom, ale zároveň aj skvelým spracovaním od vydavateľstva Lindeni. Ak po nej siahnete, tak mi verte, nebudete ľutovať.

Featherbank. Mestečko, kde pred 20 rokmi šialený vrah uniesol a zavraždil 5 chlapcov. Našli sa len štyri telá a piaty chlapec sa nikdy nenašiel. Inšpektor Pete Willis sa s tým nevie doteraz vyrovnať. Po 20 rokoch sa to deje znova. Kto uniesol malého Neila, keď vrah sedí za mrežami? Do Featherbanku sa sťahuje Tom a jeho syn Jake. Po smrti svojej ženy má pocit, že si so synom nerozumie a chce začať odznova. Ale od začiatku bojuje s divnými snami a s mužom, ktorý stáva za ich dverami a láka Jakea, aby ho vpustil dnu. ?? “Ak necháš dvere napoly otvorené, čoskoro začuješ niečo šeptom ševelené. “Ak sa hráš sám vonku, nepôjdeš hneď do svojho domku. “Ak zabudneš okno zatvoriť, začuješ ho za sklom šramotiť. “Ak si smutný, skľúčený a sám, príde si po teba Šepkár sám.” ?? Priznám sa, že sa mi prvýkrát začítavalo ťažko, vymenila som knihu za inú knihu (V tme od C. Hunter) a bolo to fajn. Ale keď som Šepkára začala čítať druhýkrát, tak žiadny problém nebol. Do deja som sa dostala po pár stranách a potom už kniha jednoducho nešla odložiť. ?? Už to bolo spomenuté veľakrát, ale napíšem to aj ja - nečakajte svižný dej. Šepkár je zaujímavý atmosférou, ktorú je cítiť z každej stránky knihy. Pri niektorých pasážach mi až chĺpky na rukách vstávali (a to nie som veľký bojko). Niektoré postavy boli veľmi zaujímavé - napr. malý Jake. Autor dal priestor aj Tomovi a tomu, ako sa (ne)vyrovnával so smrťou vlastnej ženy a s naštrbeným vzťahom so synom. Jednoducho príbeh nie je len o tom, že unesú malého chlapca a “hrrrr ideme po páchateľovi”. Od Šepkára dostanete kvalitný román šmrncnutý trochou krimi a trileru. Dej je pomalší, pochmúrny a originálny. Únos a vraždy malých chlapcov; Jake, ktorý desí svojho otca; šepkajúci muž za oknami - mrazivé. Ak práve hľadáte niečo dobré na toto obdobie, tak určite odporúčam Šepkára. ??

Ústredná detská básnička knihy Šepkár toho zahaľuje aj odkrýva naozaj veľa. Pri prvom prečítaní je nám hneď jasné, že máme pred sebou ponurú drámu, zrejme s prvkami krimi. Pri druhom prečítaní sa pred nami odvinie smutný obraz skľúčeného osamoteného dieťaťa. A presne taká je aj táto kniha - dvojvrstvová. So skrytým odkazom. Zúfalý otec, spisovateľ na voľnej nohe, je nútený zo dňa na deň prevziať plnú zodpovednosť za svojho malého syna Jaka. Jeho manželka bola totiž za podivných okolností nájdená v dome mŕtva. Aby otec so synom zabudli na túto traumatizujúcu skutočnosť, rozhodnú sa odsťahovať sa do mesta zvanom Featherbank. Našli tam dom, ktorý si chlapec okamžite zamiloval. Háčik je v tom, že dom má za sebou nielen ponurú minulosť, no v mestečku sa začnú strácať malí chlapci. Po rokoch znova. Alex North napísal naozaj pozoruhodný debut, ktorý môžete čítať ako výborné podivné dielko so skvelou ponurou amosférou. Alebo sa môžete myšlienkovo zavŕtať trošku hlbšie. Môžete nahliadnuť pod druhú vrstvu básničky. Odhalíte tak krehkú detskú dušu vyrovnávajúcu sa s jedným z najťažších životných zážitkov. Akokoľvek tento krimiromán uchopíte, určite si ho najviac vychutnáte, ak ho budete čítať doma sami. Najlepšie večer na dušičky. Len pred čítaním nezabudnite pozatvárať okná a dvere. Veď čo ak by ste náhle za oknom začuli podivné ševelenie vetra... možno vás prišiel navštíviť Šepkár!