Narodil se v Kanadě, ale vyrůstal v anglickém hrabství Oxfordshire. V osmdesátých letech vystudoval čínštinu na Škole orientálních a afrických studií v Londýně a stal se novinářem. Většinu své profesní dráhy strávil jako zahraniční korespondent BBC. Kromě pobytů v Číně působil v Indonésii a ve Spojených Státech. Pracoval také jako zpravodaj v Afghánistánu, Iráku, Severní Koreji, Mongolsku a řadě dalších zemí v Asii a na Blízkém východě. Autorovou prvotinou je úspěšný špionážní thriller Noční dravec.