„Rovnako krásne, ako zničujúce,“ napísali o knihe v Library Journal. Shelley Read vymyslela ohromujúci príbeh o tom, že život je ako rieka – plynie a vždy si nájde cestu vpred - aj keď ju zahatá priehrada... Odohráva sa v mohutných horách Colorada, kde okolo mestečka Iola preteká rieka Gunnison. V 40. rokoch 20. storočia tu ľudia žijú v izolácii pred okolitým svetom. Sedemnásťročná Victoria vedie po smrti matky domácnosť na rodinnej broskyňovej farme. Ale v deň, keď jej cestu skríži záhadný cudzinec, už nič nebude také ako predtým. Victoria sa čoskoro musí vzdať všetkého, čo jej je blízke a drahé. Utečie do hôr, kde sa snaží prežiť v divočine bez jasnej predstavy o tom, čo jej prinesie budúcnosť. V krásnej, ale drsnej krajine postupne nachádza zmysel a silu napredovať a obnoviť všetko, čo stratila, aj keď hrozí, že rieka Gunnison zatopí jej domovinu – ranče, farmy aj milovaný broskyňový sad, ktorý patrí jej rodine už celé generácie.

Kniha Plyniem ako rieka je inšpirovaná skutočnými udalosťami, ktoré sprevádzali zničenie mesta Iola v 60. rokoch 20. storočia. Je to príbeh o hlbokej láske tvárou v tvár ťažkostiam a stratám, ale aj o nájdení odvahy, odolnosti, priateľstva a napokon domova na najneočakávanejšom mieste.

Autorka  pochádza z piatej generácie rodiny z Colorada. Žije na západnom úbočí Jeleních hôr a najviac sa cíti doma na vrchole nejakej hory. Takmer tri desaťročia bola docentkou na Western University v Colorade, kde vyučovala písanie, literatúru i environmentálne štúdie. Na knihe Plynie ako rieka pracovala dvanásť rokov, prvotným nápadom bola predstava mladej naivnej ženy, podriadenej svetu a netušiacej o svojej sile a odolnosti. A postupne sa nabaľoval príbeh Victorie. „Jej srdce je naraz zlomené aj odolné, jemné aj tvrdé. Chcela som, aby bola Victoria postavou, v ktorej čitatelia nájdu svoju vlastnú zraniteľnosť a silu. Silu niekoho, kto čelí ťažkým okolnostiam a rozhodnutiam, ale nachádza spôsob, ako sa stále posúvať vpred,“ vyjadrila sa Shelley Read, ktorá do príbehu pridala ďalšie silné témy. „Vysídlenie, rodina, domov, predsudky, smútok, strata a sila divokej krajiny, to sú všetko veci, na ktorých mi skutočne záleží a o ktorých dosť často premýšľam.“

Ohlasy na knihu sú fantastické, práva boli hneď predané do vyše tridsiatich krajín. Recenzenti ju často prirovnávajú k bestsesllerom ako Kde raky spievajú Delie Owensovej či Proti vetru od Kristin Hannahovej.

Colorado Public Radio: „Pozoruhodné, úžasné a dojímavé historické čítanie, poetické a dobre spracované. Príbeh lásky, straty a odolnosti ľudského ducha pokračovať neustále vpred, rovnako, ako stále tečúca rieka.“

The Daily Mail: „Dojemné a fascinujúce. Cez pohľad na svieži svet prírody ukazuje kniha, ako sa nevzdať a rásť aj v tých najnáročnejších podmienkach. Opisuje silu, ktorá sa skrýva v každom človeku aj silu ísť ďalej, ktorú nám môže dať príroda.“

Colorado Sun: “Úžasný debut. Toto je príbeh straty a odvahy.“

Denver Post: „Pôsobivý prvý román o láske, sile a premene, odohrávajúci sa na pozadí lesov a riek Colorada. Readová je nadaná spisovateľka a jej kniha je literárnym triumfom.“

Aspen Times: „Od prvej vety sa Plyniem ako rieka pýši majstrovsky prepracovaným jazykom. Je to príbeh hlbokej lásky uprostred predsudkov, príbeh o odolnosti, priateľstve a hľadaní dôležitosti domova.“

Kniha bola zaradená do zoznamu Amazon Best Books 2023, Goodreads Best Books 2023, do výberov najlepších kníh magazínov Sunday Times, Spiegel, Kirkus Reviews a mnohých ďalších literárnych rebríčkov.